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Aunque parezca mentira, aún hay ciclistas de cierto nivel que bien por desconocimiento, pereza o lo que sea no incluyen entrenamientos planificados a base de series en sus entrenamientos. Como ahora explicaremos, las series son imprescindibles para afinar nuestro estado de forma. En este artículo comentaremos un par de artículos recientemente publicados sobre los diferentes tipos de series que podemos hacer.
Yago Alcalde. Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte. Máster en Alto Rendimiento Deportivo. Entrenador Nacional de Ciclismo – Ciclismo y Rendimiento
¿Qué significa un entrenamiento a base de series?
Entrenar haciendo series consiste en repetir de forma planificada y controlada una serie de esfuerzos a una intensidad previamente fijada, con unos tiempos de duración y recuperación establecidos. Estas series o repeticiones pueden realizarse siempre en el mismo lugar (típicamente en la misma subida) o bien durante el desarrollo de una ruta. Es importante aclarar la terminología que utilicemos para una correcta comprensión del texto. Debemos diferenciar entre lo que son “series” y lo que son “repeticiones”, ya que no es lo mismo y con frecuencia se emplean ambos términos para referirse a lo mismo. Lo que normalmente hacemos son repeticiones, es decir, una serie de esfuerzos de una determinada duración y con una intensidad predeterminada. El término series lo empleamos para definir bloques de repeticiones, es decir, que una serie siempre está formada por un grupo de repeticiones. Esto significa que puede haber entrenamientos compuestos únicamente por repeticiones (4×5 minutos a 250w) y entrenamientos compuestos por varias series (3 series de 4 repeticiones de 30 segundos a 500w).
¿Para qué sirve hacer series?
Los entrenamientos a base de series sirven básicamente para mejorar los entrenamientos que podríamos definir como de calidad o de alta intensidad. La idea básica de los entrenamientos a base de series es que nos permite realizar un buen volumen de entrenamiento a la intensidad deseada, y por lo tanto, el entrenamiento es más efectivo para estimular o desarrollar la capacidad fisiológica que queramos mejorar. En términos científicos, se afirma que para que un entrenamiento interválico sea efectivo se debe tratar de pedalear cuanto más tiempo mejor por encima del 90% del consumo máximo de oxígeno. El problema es que en un ejercicio de tipo continuo es muy difícil estar mucho tiempo a esa intensidad, y por lo tanto, el tiempo total de entrenamiento en una sesión va a ser muy poco. Sin embargo, con el trabajo a base de series se consigue acumular más minutos de trabajo a alta intensidad.
Veamos un ejemplo: si un ciclista quiere mejorar su rendimiento o su potencia en subidas largas, es muy efectivo hacer series en subida con una duración entre 10 y 20 minutos a la intensidad que quiera mejorar. Si se mira desde el punto de la especificidad del entrenamiento, las series son una excelente manera de simular lo que puede ocurrir en competición. Veamos un ejemplo. Imaginemos que un ciclista de carretera suele disputar carreras rompepiernas y sufre para no quedarse descolgado en repechos de 1-2km de duración. ¿Qué mejor entrenamiento puede haber que hacer 7 u 8 subidas de 2km simulando la intensidad de la competición? Por otro lado, es una forma de optimizar el tiempo disponible para entrenar cuando no se disponen de muchas horas a la semana, ya que en 60-90 minutos da tiempo a hacer una buena sesión de entrenamiento a base de series.
¿Series cortas o series largas?
La duración de las repeticiones está relacionada con la intensidad de las mismas. Más cortas cuanto más intensas. Y la intensidad de las mismas dependerá de la capacidad fisiológica que queramos mejorar o estimular. Al respecto, comentaremos un artículo publicado este año en el Scandinavian journal of Medicine and Science in Sports por Ronnestad y otros autores. En este artículo se trató de comparar la efectividad de dos entrenamientos a base de series que se diferenciaban en la duración de los intervalos, pero igualaban el tiempo de trabajo total así como la sensación de esfuerzo durante el trabajo interválico. En el estudio participaron 16 ciclistas de nivel medio-alto (consume máximo de oxígeno medio de 66ml/kg/min). Estos ciclistas fueron divididos en dos grupos: intervalos cortos (IC) e intervalos largos (IL). Durante 10 semanas, todos los ciclistas hicieron entrenamiento de series 2 días a la semana. El resto de la semana hicieron entre 7 y 8 horas de entrenamientos de baja intensidad. Los entrenamientos de series que hizo cada grupo fueron los siguientes:
Para cuantificar el rendimiento así como los efectos de cada tipo de entrenamiento todos los participantes realizaron una serie de tests antes y después de las 10 semanas de entrenamiento:
A la vista de los resultados obtenidos en todos los tests podemos afirmar que las series de 30 segundos fueron más efectivas para mejorar el rendimiento que las de 5 minutos. Las razones que los autores tienen en cuenta para explicar esta diferencia son las siguientes:
Resulta llamativo que en el test de 5 minutos a tope hayan mejorado más los que hicieron series cortas. Simplemente por el hecho de que el otro grupo basó sus entrenamientos precisamente en intervalos de esa duración y sin embargo no supuso una gran mejora. Este suceso ratifica que con el entrenamiento de intervalos de alta intensidad estructurado se deberían conseguir mayores adaptaciones que simplemente con salidas en las que la intensidad viene dada por la longitud de las subidas principalmente…
Maximizar el tiempo de trabajo a más del 90% del VO2max
El mismo autor del estudio recién comentado llevó a cabo otra investigación en 2013 con el objetivo de analizar la duración de diferentes intervalos con ánimo de optimizar los entrenamientos de alta intensidad. Como se ha indicado en diversas publicaciones anteriores, se ha comprobado que el entrenamiento de alta intensidad produce mejoras significativas en el rendimiento. A su vez, varios estudios recomiendan hacer este entrenamiento de alta intensidad a una intensidad que esté entre el 90 y el 100% del consumo máximo de oxígeno, especialmente en ciclistas ya entrenados. La efectividad de este tipo de entrenamientos se suele calcular en función del tiempo de entrenamiento realizado a una intensidad superior al 90% del VO2max. Por este motivo, es esencial calcular la potencia asociada al VO2max, conocida como Potencia Aeróbica Máxima (PAM). Esto se lleva a cabo mediante la realización de una prueba de esfuerzo incremental. Una vez se conoce la PAM, es importante conocer el tiempo máximo (Tmax) que cada ciclista es capaz de pedalear a esa intensidad, ya que es muy variable entre unos ciclistas y otros. Para optimizar los entrenamientos interválicos a estas intensidades se ha sugerido organizar los tiempos de los intervalos en función de un porcentaje de tiempo respecto al Tmax. Por ejemplo, series con una duración del 50% del Tmax. En corredores entrenados, se ha demostrado que son efectivos unos intervalos con una duración entre el 50 y el 75% del Tmax. Además de este tipo de entrenamiento, otros estudios también han demostrado una gran efectividad cuando los corredores hicieron repeticiones de 30 segundos de duración. Midiendo la efectividad en función del tiempo de entrenamiento realizado por encima del 90% del VO2max. Curiosamente, en ciclistas todavía no se ha estudiado la efectividad de este tipo de entrenamientos en función de la duración de las repeticiones. Por este motivo, estos investigadores trataron de estudiar la efectividad de tres tipos de entrenamiento en relación al tiempo efectivo de pedaleo a una intensidad igual o superior al 90% del VO2max. Para ello, compararon repeticiones de 30 segundos, repeticiones del 50% del Tmax y repeticiones del 80% del Tmax. En todos los casos, las recuperaciones fueron del 50% del tiempo de trabajo al 20% del PAM.
Este estudio se realizó con 13 ciclistas que entrenaban una media de 6 horas a la semana. Acudieron al laboratorio en 5 ocasiones. La primera para calcular su Vo2 max y su Pmax. La Pmax media fueron 375w. En la segunda visita, se calculó su Tmax, es decir, el tiempo que cada uno fue capaz de pedalear a su Pmax. El tiempo medio fue de 5 minutos y medio aunque con una gran variabilidad. Hubo ciclistas que solo aguantaron 3 minutos, mientras que otros llegaron hasta 8 minutos y 40 segundos. En la tercera, cuarta y quinta visita al laboratorio hicieron, en orden aleatorio, los tres tipos de entrenamientos interválicos: repeticiones de 30 segundos con 15 segundos de recuperación, repeticiones que duraban el 50% del Tmax individual de cada ciclista con la mitad de recuperación y repeticiones que duraban el 80% del Tmax individual de cada ciclista con la mitad de recuperación. Cada uno de estos entrenamientos interválicos finalizaba cuando el ciclista no podía mantener la potencia y se agotaba.
Veamos un ejemplo ficticio para ayudar a comprender el estudio. Pepe hizo el test gradual en el que su consumo máximo de oxígeno se alcanzó a 380w. En la siguiente visita al laboratorio, después de calentar, se le puso a pedalear a 380w para ver cuánto tiempo aguantaba a esa intensidad. Como aguantó 6 minutos, su Tmax fue 6 minutos. En la siguiente visita al laboratorio hizo los intervalos al 50% de su Tmax, es decir, repeticiones de 3 minutos a 380w recuperando un minuto y medio entre repeticiones hasta llegar al agotamiento. En la cuarta visita hizo los intervalos correspondientes al 80% de su Tmax, es decir, repeticiones de 4 minutos y 40 segundos a 380w con recuperaciones de 2 minutos y 20 segundos hasta el agotamiento. El quinto día hizo repeticiones de 30 segundos 380w con recuperaciones de 15 segundos hasta el agotamiento.
Además del tiempo total que supuso cada propuesta de entrenamiento interválico, el dato que los investigadores estaban interesados en medir fue el tiempo real de pedaleo a intensidad superior al 90% del VO2max. Los resultados se muestran en la tabla 1. Como se puede ver, la propuesta de intervalos de 30 segundos ha supuesto un entrenamiento mucho más efectivo cuando el objetivo es acumular minutos de entrenamiento por encima del 90% del VO2max.
Tabla 1
Otro dato que los investigadores muestran es el tiempo que se tarda en llegar al 90% del VO2 max (tabla 1). Como se puede observar, se tarda más tiempo en llegar con las repeticiones de 30 segundos, pero se compensa ya que el entrenamiento es mucho más largo. En los otros dos entrenamientos se llega antes (2 minutos), pero la fatiga es mucho mayor y el entrenamiento se acaba antes.
Las conclusiones de los autores son las siguientes:
En comparación con otros estudios previos, la gran diferencia con este es que han reducido a la mitad las recuperaciones en vez de hacerlas de la misma duración que los periodos de trabajo. Según los autores, reducir las recuperaciones a la mitad permite que no haya un gran descenso tanto en la frecuencia cardiaca como en el consumo máximo de oxígeno entre repeticiones y por lo tanto que el tiempo por encima del 90% del VO2max sea mayor. Con este protocolo se ha conseguido un mayor tiempo por encima del 90% que en otros estudios similares. Aunque la percepción de esfuerzo haya sido igual en los tres protocolos, lo cierto es que la concentración de lactato sanguíneo fue mayor en las repeticiones largas que en las de 30 segundos, 14mmol frente a 13mmol. Según los autores, esto es debido, entre otras razones a que durante las pausas da tiempo a que se rellene de oxígeno la mioglobina muscular y por lo tanto no sea tan necesaria la obtención de energía por la vía glucolítica anaeróbica. Asimismo, también da tiempo a que los depósitos de fosfocreatina se recarguen y sirvan para proporcionar una cantidad importante de la energía total y de este modo contribuye a reducir la acidosis muscular. Los autores señalan que incrementar los descansos en las repeticiones hechas al 50 y al 80% del Tmax ayudaría a retrasar la fatiga y de este modo aumentar los beneficios del entrenamiento. Sin embargo, el aumento del descanso también retrasa el tiempo que se tarda en llegar al VO2max…
Resumen y aplicaciones prácticas
Como se ha visto en el primer artículo comentado y en multitud de estudios previos, el entrenamiento interválico correctamente planificado supone una mejora en el rendimiento del ciclista. Una lectura interesante que se deriva de este estudio es la poca especificidad de los entrenamientos interválicos, es decir, que las mejoras se produjeron en todos los puntos de la curva del perfil de potencia, desde el test de Wingate de 30 segundos hasta la contrarreloj de 40 minutos. Sin embargo, los ciclistas que entrenaron con repeticiones de 5 minutos no mejoraron más en la prueba de 5 minutos a tope. Este hecho demuestra una vez más que para mejorar el rendimiento en pruebas de larga distancia los entrenamientos de alta intensidad son una buena herramienta para conseguir adaptaciones al entrenamiento que con entrenamientos a intensidad continua no se consiguen. Varios estudios anteriores han asociado la calidad de los entrenamientos interválicos a la cantidad de tiempo realizada con un consumo de oxígeno superior al 90% del máximo. Como se ha demostrado en estos dos artículos, parece que la estrategia de hacer repeticiones de 30 segundos con descansos de 15 segundos es más efectiva que las más habituales de 3-5 minutos de duración. Al solo haber un estudio con estos resultados conviene ser cauteloso a la hora de aplicar los resultados encontrados en el mismo y ver si otros grupos de investigación llegan a las mismas conclusiones en el futuro.
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BIBLIOGRAFÍA
Rønnestad, Bent R.; Hansen, Joar. Optimizing interval training at power output associated with peak oxygen uptake in well-trained cyclists. J Strength Cond Res. 2013 Aug 12.
. doi: 10.1111/sms.12165. [Epub ahead of print]
Rønnestad BR1, Hansen J, Vegge G, Tønnessen E, Slettaløkken G. Short intervals induce superior training adaptations compared with long intervals in cyclists – An effort-matched approach. Scand J Med Sci Sports. 2014 Jan 1.[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]
